Η Καθολική Εκκλησία στη Δυτική Θράκη 1896 - 2006

Περιγραφή:

Η παρουσία της Καθολικής Εκκλησίας στη Δυτική Θράκη συνδέεται με την εγκατάσταση αλλοδαπών τεχνικών και εμπόρων τα χρόνια κατασκευής του σιδηροδρομικού δικτύου στην Αλεξανδρούπολη (τέλη 19ου αι.) και την άνθιση της εμπορίας καπνού στην Ξάνθη (αρχές 20ου αιώνα). Η ποιμαντική εξυπηρέτηση των Καθολικών της Θράκης εξασφαλίστηκε από του ελάσσονες κοινοβιακούς Φραγκισκανούς που ίδρυσαν την Ενορία του Αγ. Ιωσήφ στην Αλεξανδρούπολη και το ομώνυμο Παρεκκλήσιο στη Ξάνθη. Με την κήρυξη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου αρχίζει η φθίνουσα πορεία του καθολικού στοιχείου και η αναγκαστική απομάκρυνση των Φραγκισκανών από την περιοχή εξαιτίας της υπηκοότητάς τους. Τις τελευταίες δεκαετίες μετά από πολλές διακυμάνσεις, ο αριθμός των καθολικών κατοίκων της Θράκης φθάνει και πάλι τριψήφιο αριθμό και έχει τα χαρακτηριστικά μιας καθολικής ενορίας διασποράς σε τρεις νομούς. Η πολυεθνική και πολυπολιτισμική προέλευση των μελών της κάνουν την Ενορία Θράκης πραγματικά καθολική.